田嘉树抬回双壁大院时，几乎变成了另一个人，衣服破破烂烂，瘦得皮包骨头，浑身开始溃烂， 散发着刺鼻的臭气。族长夫人田洪氏婆媳见了，心痛如绞，拊掌跺脚，嚎啕大哭，全院上下，莫不伤心落泪。

哭定之后，田洪氏埋怨道：“都怪那个六老爷子，树伢还是个孩子，那么重的担子怎么挑得起？”

“不能怪六叔，是他自己要出马的。”田育德辩护道。

“新姑娘本来是许配给姓赵的，隐瞒实情，拖族人下水，这又怪谁？”

“唉，他老也是够惨的，人赊了，脸丢了且不说，几十亩田地卖光，老婆子私房赔尽，才勉强凑够 他老名下的族斗费。”

田洪氏听了也起了怜悯之心。她说：“我不过是在家里说说，他老咋 听得见？”

但是那些话还是传到六老爷子耳朵里了。不过他并不怄气，而是感到惭愧、内疚。因为这一连串 的打击，对他的教育太深刻了。

那天，他独自靠在躺椅上，思前想后，反省自己。他想为什么鬼迷心窍，夺人之美，还要一箭双 雕呢？为什么利令智皆，不惜撒谎，拖族长下水？为什么“饥不择食”，把那么重担子撂给一个孩 子？……归根到底,都怪自己为人处事，仁厚不足，机诈有余！唉，这都是报应啊，报应！

这样想来，他心里才算轻松了点。又不知过了多久，忽然门外一阵噪嚷，隐隐约约，好像是秃伢 呼救。田老六一惊，心想，他不是过世了吗，怎么会跑了出来？可是那个声音越来越明显，田老六这 才连忙起身开门，果见四五个浑身血污之人，围住老管家要动手。并且还念念有辞：“还我命来，还 我命来！”

“住手！”田老六顺手抽下大门栓翦步出来，大声断喝。

“六先生，您是知书达理之人，来的正好。”其中一个道，“您给评评看，该不该找他索命？”

田老六没听明白，他说：“是怎么回事，请说清楚点。”

“不是老规矩吗？甩了家伙，讨了饶就不该再打再杀。可是这个死秃子把老子往死里掐，并且还 高喊：都往死里打，不能放一人过岗，我们后悔不该放下家伙的，硬是叫他打死。”

田老六明白了，他说的是扼守二道岗头的那场打斗。那一仗，老六房死十数人，伤数十人；尤其 是老屋大院长工、伙计、打杂用人，几乎家家都有损失。所以田老六听了，禁不住泣不成声，忙打拱 作揖说：“诸位诸位，秃伢比我年轻，却因我的过失而先我作古，怪可怜的，您们就饶了他吧！”

“饶他可以，不过得答应我们三个条件。”

“好说好说，请尽管提。”

他们提了三个条件：第一，大做水路道场，超度那些械斗而死的亡灵；第二，给那些重伤号治疗 、调养；第三，抚恤死者遗属，补助伤者困难。临了，那人还抱歉说：“不好意思，不是我等无理取 闹，实在是——”

“是什么,但讲无妨。”

“一是我们赵家港土地贫瘠，实在是太穷了；二是这次械斗，屈在贵方，破点财不算过分！”

“答应不得，老爷子，那得多少银元，还不把大院整垮。”秃管家嚷。

是啊，为了对付族上的摊派，这次族斗费四分之一的份额，卖了十九亩地田，动用了六老婆子的 私房……再答应他们那三条，就得动用祖产。所以田老六迟迟未置可否。但是，他又一想，谁叫您一 错再错的哩，钱财不过是身外之物，生不带来，死不带去，能买个安宁也算值得。于是，他牙一咬， 说：“好吧，我答应就是——”

秃管家急了，顺手捡了颗木枣砸了过来，阻止他再往下说，田老六慌忙去挡，这才惊醒，原来是 南柯一梦。

这时，田育德来找，偌大一座老屋大院，空荡荡的，没碰见一个人，他好生奇怪，一落座便问： “怎么，就您一人在家？”

“您婶娘回娘家去了，苗子卧床不起，下人们不是回家养伤，就是伺候伤员，只留下卢妈烧茶做 饭，怪累的，我叫她休息去了。”田老六悲兮兮地说：“您找我有事吗？”

“我这两天，眼睛直跳，看来麻烦还没完。”

“这个……何以见得？”

“国军眼看就要打过来了，那个姓赵的手握重兵，会不会带兵前来找事呢？”

“那倒不可不防。您说打算怎么对付？”

“我想先听听您的意见。” 田老六听了，心里一热，眼泪几乎要流出来了。他想搞出这么大的漏子，族长还是一如既往信任 自己，真是叫人过意不去。于是他一抱拳，说：“惭愧，给族上惹出这么大的麻烦，我还有什么颜面 指手划脚哩！”

“快别那样说，六叔！过去的事，情有可原，请您不要挂在心上！”

田老六这才擦了擦眼睛，先把刚才的梦境讲了一遍，然后说：“我既然答应，当然就得兑现；先 把下屋这头安抚住，至于另一头么，可以通过朴庙祝找赵振岗谈谈，要他去稳住他的伢子。”

“那倒是个办法。只是这花销——”

“我答应的事，当然是该我出。”

“那也是为族事呀，而且数目也不会小，怎能要您一个人出呢？”田育德说，“只是再叫各房 摊，恐怕不好办，祠堂的公款也不好随便动用，那就这样吧，您先用着，有困难来找我。”

常言道，“智人千虑，必有一失。”田育德、田老六做了那么多的善后工作，却忽略了日本鬼子 那面，日本鬼子派来宪兵队，抓了双方械斗头目。罪名是“扰乱大后方”，“八格牙鲁”要“斯拉斯 拉”的。

田育德急了，慌忙上下使钱，又派田老六找了那日本宪兵司令山本大佐，所以田家湾只抓走了长 公子田巨川一人。

当时战事吃紧，国军步步逼近。一天小鬼把牢里的人统统拉了出来赶修工事，田巨川竟然跟赵长 庚派在一起。赵长庚的刀伤尚未痊愈，加上又少了一条胳膊，干活吃力，监工硬说他是磨洋工，让他 往碉堡顶上扛石头。他的牛劲上来，硬是不肯扛，惹的监工火起，拿起鞭子便劈头盖脑地抽打起来。 并骂道：“看你有多牛，老子抽死你！”

田巨川连忙掏出几块大洋，递给监工，说：“大哥大哥，您消消气，他有病，石头我来扛吧！”

“这还差不多。”那监工掂了掂手上的银元说，“好吧，那就叫他跟您倒砖灰吧！”

田巨川扶起赵长庚，来到砖堆旁，边干边聊了起来。

“刚才的事，谢谢您了！”

田巨川叹了口气，说：“都是我害了您，对不起，对不起。”

“各为族事，怎么能怪您呢？”赵长庚说，“说起来那是报应，也是罪有应得！”

田巨川听了，不大明白他说的意思，所以没有吱声。

赵长庚接着说：“我是北洋军兵工营出身，丁泗桥一战队伍垮了，我随手拿了些炸药回来，原本 打算是用来炸鱼炸野物的。后来成天听族人说，您们姓田的怎么怎么勾结官府欺负我们姓赵的，说我走南闯北见识多，要我拿办法报复您们，出口恶气。”

“那场特大洪水，真的是您策划制造的？”

赵长庚点了点头，说：“其实主意是他们拿的。我只是懂点工程学，教他们怎么修筑堤坝，怎么 敷设炸药。野猪沟的水是早就积满了的，那天山里下暴雨，山洪下来。我突然良心发现，心想这么大 的水，真要淹没了田家湾的顶，那要死多少人？岂非太过分？造孽造孽！所以我迟迟没有点火焾。他 们硬是从我手里把火焾抢去，我拦了阵，不许点。幸好扯来扯去洪峰过去了，焾子才被点燃。哪知还 是让田家湾蒙受了那么大的损失，罪过罪过，我一直于心不安！为此我还备过香蜡纸钱在大堤上祭奠 过哩！”

“那这次呢，为什么那么狠，那么牛呢？”

“唉，都怪积怨太深。”赵长庚说，“抢新姑娘，的确不干族内的事，您们太冤枉人了，再说 ‘人在江湖，身不由己’。为了族事，也就顾不得别的了。”

“也怪误会太深。”

“先生说得对。”赵长庚说，“这样一代一代斗下去，的确对谁也没有好处。我有个提议，不知 先生意下如何？”

“大哥请讲！”

“如果能够活着回去，定要说服族人，化解仇恨，化解积怨，根除族斗。阁下以为如何？”

“我完全赞成，击掌为誓！”

于是，两个有功夫的人，伸出右手重重一击。

第二天，八月十五日，日本天皇宣布无条件投降。澴水牢门大开，囚徒们一窝蜂地外逃。赵长庚 因为鞭伤，夜里发起烧来，行动艰难。田巨川不忍丢下他，硬是将他背了出来。一直把他送到二道岗 大道边，田巨川说：“咱们就此别过吧，手里还剩几块钱，请个郎中瞧瞧吧！”

“谢谢，谢谢！”赵长庚感动的眼泪巴洒的，说：“到家门口了，请进屋坐坐吧！”

田巨川想，族仇那么深，还是小心为好，便说：“不打扰了，我想早点回去。”

“大恩不言谢，有么什差遣，捎个信来。”

“大哥言重了，珍重！”

“慢走。”